No brīža, kad 19. gadsimta otrajā pusē Francijā sāka ražot un pārdot pirmos velosipēdus, tie nekavējoties kļūst cieši saistīti ar sacīkstēm.Šajos pirmajos gados sacīkstes parasti notika īsākās distancēs, jo sliktais lietotāja komforts un sliktās konstrukcijas materiāli neļāva vadītājiem braukt ātri ilgu laiku.Tomēr ar spiedienu no daudziem velosipēdu ražotājiem, kas sāka parādīties Parīzē, sākotnējā kompānija, kas radīja pirmo moderno velosipēdu, Michaux Company, nolēma reklamēt vienu lielu sacīkšu notikumu, kas izraisīja milzīgu parīziešu interesi.Šīs sacensības notika 1868. gada 31. maijā Saint-Cloud parkā, un par uzvarētāju kļuva anglis Džeimss Mūrs.Uzreiz pēc tam Francijā un Itālijā velosacīkstes kļuva par ikdienišķu parādību, arvien vairāk notikumu cenšoties pārkāpt koka un metāla velosipēdu robežas, kurām līdz tam vēl nebija gumijas pneimatisko riepu.Daudzi velosipēdu ražotāji pilnībā atbalstīja velosacīkstes, radot arvien labākus modeļus, kurus bija paredzēts izmantot tikai sacīkstēm, un konkurenti no šādiem pasākumiem sāka pelnīt ļoti cienījamas balvas.
Kamēr velosporti kļuva arvien populārāki, pašas sacīkstes sāka rīkot ne tikai pa koplietošanas ceļiem, bet arī jau iepriekš sagatavotās sacīkšu trasēs un velodromos.1880. un 1890. gados velosipēdu sacīkstes tika plaši atzītas par vienu no labākajiem jaunajiem sporta veidiem.Profesionālās riteņbraukšanas fanu bāze vēl vairāk pieauga, popularizējot garākās sacīkstes, jo īpaši Itālijas sacīkstes Milāna-Tjūringa 1876. gadā, Beļģijas Lježa-Bastoņa-Ljēža 1892. gadā un Francijas Parīze-Rubē 1896. gadā. Savu sacensību daļu uzņēma arī ASV. , īpaši 1890. gados, kad tika popularizētas sešu dienu sacīkstes (sākumā liekot vienam braucējam braukt bez apstāšanās, bet vēlāk atļaujot arī divu cilvēku komandas).Velosipēdu sacīkstes bija tik populāras, ka tās tika iekļautas pirmajās mūsdienu olimpiskajās spēlēs 1896. gadā.
Ar labākiem velosipēdu materiāliem, jauniem dizainiem un daudz lielāku popularitāti publikā un sponsoriem, franči nolēma sarīkot neticami vērienīgu pasākumu – velosacensības, kas aptvers visu Franciju.Sadalīts sešos posmos un nobraukts 1500 jūdzes, pirmais Tour de France notika 1903. gadā. Sākot no Parīzes, sacīkstes pārcēlās uz Lionu, Marseļu, Bordo un Nanti, pēc tam atgriezās Parīzē.Ar lielu balvu un lieliskiem stimuliem uzturēt labu 20 km/h tempu gandrīz 80 dalībnieki reģistrējās šīm biedējošajām sacīkstēm, Moriss Garins izcīnīja pirmo vietu pēc braukšanas 94h 33m 14s un ieguva balvu, kas vienāda ar gada samaksu seši rūpnīcas strādnieki.Tour de France popularitāte pieauga līdz tādam līmenim, ka 1904 sacīkšu braucēji lielākoties tika reģistrēti ar cilvēkiem, kuri vēlējās krāpties.Pēc daudzām pretrunām un neticami daudzām diskvalifikācijām oficiālā uzvara tika piešķirta 20 gadus vecajam franču braucējam Anrī Kornē.
Pēc Pirmā pasaules kara entuziasms par profesionālajām velosacīkstēm lēnām sāka nostiprināties, galvenokārt daudzu Eiropas vadošo braucēju nāves un grūto ekonomisko laiku dēļ.Līdz tam laikam Amerikas Savienotajās Valstīs kļuva ļoti populāras profesionālās velosipēdu sacīkstes (kuras nevēlējās garo distanču sacīkstes kā Eiropā).Vēl viens liels trieciens riteņbraukšanas popularitātei bija automobiļu rūpniecība, kas popularizēja ātrākas pārvietošanās metodes.Pēc Otrā pasaules kara profesionālajai riteņbraukšanai Eiropā izdevās kļūt vēl populārākam, piesaistot lielākos balvu fondus un liekot riteņbraucējiem no visas pasaules sacensties daudzos Eiropas mēroga pasākumos, jo viņu mītnes valstis nespēja līdzināties ar organizācijas, sacensību līmeni. un naudas balvas.Līdz 20. gadsimta 60. gadiem amerikāņu braucēji ienāca Eiropas riteņbraukšanas apritē, taču līdz 1980. gadiem Eiropas braucēji arvien vairāk sāka sacensības ASV.
Līdz 20. gadsimta beigām parādījās profesionālas kalnu velosipēdu sacīkstes, un uzlaboti kompozītmateriāli ir padarījuši 21. gadsimta riteņbraukšanu vēl konkurētspējīgāku un interesantāku.Vēl vairāk nekā 100 gadus vēlāk Tour de France un Giro d'Italia ir divas populārākās garās distances velosipēdu sacīkstes pasaulē.
Publicēšanas laiks: 07.07.2022